Die Auszeichnung eines Gebäudes mit dem Hieronymus-Lotter-Preis für Denkmalpflege ist in Leipzig keine Selbstverständlichkeit. Der Preis würdigt Projekte, die den oft schwierigen Spagat zwischen Erhalt historischer Substanz und zeitgemäßer Nutzung überzeugend lösen.
Die Weizenmühle Knauthain wurde im Jahr 2008 mit dem 3. Preis ausgezeichnet. Aus unserer Sicht ist mehr als eine formale Anerkennung. Es ist eine Würdigung, dass hier etwas besonders Anspruchsvolles gelungen: die Umnutzung eines historischen Industriegebäudes zu Wohnzwecken – ohne dessen Charakter zu verlieren.
Die Herausforderung: Industriegebäude in Wohnraum verwandeln
Die Jurybegründung macht einen Punkt sehr deutlich: Die Umnutzung von Industriegebäuden gehört zu den anspruchsvollsten Aufgaben der Denkmalpflege.
Während es vergleichsweise naheliegend ist, ein Wohnhaus weiterhin zu Wohnzwecken zu nutzen oder ein Verwaltungsgebäude wieder mit Büros zu belegen, stellt sich bei ehemaligen Produktionsstätten eine grundlegend andere Frage: Wie lässt sich ein Gebäude, das für Arbeit, Maschinen und Abläufe konzipiert wurde, in einen Ort des Wohnens verwandeln – ohne seine Geschichte zu verdrängen?
Genau hier scheitern viele Projekte.
Oft wird die ursprüngliche Nutzung vollständig „überformt“: Maschinen verschwinden, Strukturen werden verändert, und am Ende bleibt nur noch wenig, das an die Vergangenheit erinnert.
Die Jury formuliert es sinngemäß so:
Häufig gehe bei solchen Umnutzungen der ursprüngliche Charakter weitgehend verloren.
Der Ansatz in Knauthain: Erhalten statt überformen
Bei der Weizenmühle Knauthain wurde ein anderer Weg gewählt. Das Projekt entstand als Selbstnutzerprojekt: Eine Gruppe von Bauherren – die späteren Bewohner – entschied sich bewusst dafür, nicht nur Wohnraum zu schaffen, sondern den Charakter des Gebäudes zu bewahren.
Ein zentraler Gedanke dabei war: Das Gebäude nicht neu zu erfinden, sondern weiterzudenken.
Die Jury hebt hervor, dass die Beteiligten sich selbst als „Partner des Mühlengebäudes“ verstanden haben – nicht als reine Bauherren. Dieser Perspektivwechsel ist entscheidend.
Sichtbare Geschichte im Inneren
Besonders gewürdigt wurde der Umgang mit der vorhandenen Substanz im Inneren des Gebäudes.
Während viele Umbauten sich auf die äußere Hülle beschränken, wurde hier auch im Innenraum großer Wert auf den Erhalt gelegt.
Das zeigt sich in mehreren Punkten:
• Erhalt der Tragstruktur
• Integration von Teilen der ursprünglichen Mühlentechnik
• bewusste Sichtbarkeit historischer Elemente
Die Jury beschreibt sehr anschaulich, wie einzelne Bestandteile weiterverwendet wurden:
• alte Mahlwerke, die heute funktionale Aufgaben übernehmen
• Bauteile, die wie eigenständige Objekte im Raum stehen
• technische Elemente, die an ihrem ursprünglichen Ort belassen wurden
Diese Elemente sind nicht nur dekorativ. Sie schaffen eine direkte Verbindung zur Geschichte des Gebäudes.
Wohnen mit der Vergangenheit – nicht neben ihr
Ein zentraler Gedanke der Jurybegründung ist besonders bemerkenswert: Die Bewohner leben nicht einfach in einem umgebauten Gebäude – sie leben mit den Zeugnissen der Mühlenvergangenheit.
Das ist ein entscheidender Unterschied.
In vielen Projekten wird Geschichte abstrahiert oder reduziert. Das Wohnen im Industriedenkmal wird nur noch ansatzweise erlebbar. In der Weizenmühle bleibt sie konkret und sichtbar. Sie ist Teil des Alltags.
Die Jury spricht in diesem Zusammenhang von einer fast bewundernswerten Selbstverständlichkeit, mit der die Bewohner mit dieser historischen Substanz umgehen.
Individuelle Lösungen statt Standard
Ein weiterer Aspekt, der zur Auszeichnung beigetragen hat, ist die Art der Umsetzung.
In der Mühle entstanden individuell zugeschnittene Lofts, die sich nicht an standardisierten Wohnkonzepten einer „Loftwohnung von der Stange“ orientieren. Jeder Raum wurde im Kontext des bestehenden Gebäudes entwickelt.
Das bedeutet:
• keine uniformen Grundrisse
• keine vollständige Anpassung an moderne Standardlösungen
• stattdessen maßgeschneiderte Lösungen im Bestand
Die Jury würdigt genau diese Haltung: den Verzicht auf einfache Lösungen zugunsten einer sorgfältigen, individuellen Umsetzung.
Architektur mit Haltung
Am Ende geht es bei der Auszeichnung nicht nur um technische oder gestalterische Qualität. Es geht um eine Haltung.
Die Jury formuliert es sinngemäß so: Die Umwandlung der Weizenmühle ist einüberaus gelungenes Beispiel dafür, wie ein Industriebau zu einem modernen Wohnhaus werden kann, ohne seinen spezifischen historischen Charakter zu verlieren.
Das ist die eigentliche Leistung des Projekts.
Was diese Auszeichnung bedeutet
Die Auszeichnung mit dem Hieronymus-Lotter-Preis zeigt, dass die Weizenmühle Knauthain nicht einfach ein weiteres Umbauprojekt ist.
Sie steht exemplarisch für eine Form des Loftwohnens und der Stadtentwicklung, die:
• auf Erhalt statt Ersatz setzt
• Geschichte sichtbar lässt
• und neue Nutzungen aus dem Bestand heraus entwickelt
Gerade im Kontext von Loftwohnungen in Leipzig ist das von besonderer Bedeutung. Denn viele dieser Wohnungen existieren nur deshalb, weil Gebäude wie dieses nicht abgerissen, sondern weitergedacht wurden.
Fazit
Die Weizenmühle Knauthain wurde nicht ausgezeichnet, weil sie besonders spektakulär oder besonders aufwendig ist.
Sie wurde ausgezeichnet, weil sie etwas geschafft hat, das selten gelingt: Ein historisches Industriegebäude in einen Wohnort zu verwandeln – ohne seine Identität zu verlieren.
Und vielleicht liegt genau darin die eigentliche Qualität des Projekts:
Dass man hier nicht nur wohnt, sondern auch versteht, was dieses Gebäude einmal war.
Hieronymus-Lotter-Preis für Denkmalpflege 2008 – die Begründung der Jury
– 3. Preis –
Weizenmühle Knauthain, 04249 Leipzig, Am Mühlgraben 14
Bauherren / Eigentümer: WEG Mühlenpartner
Behutsame Umnutzungen von historischen Industriebauten gehören zu den anspruchsvollsten Aufgaben der Denkmalpflege. Vergleichsweise einfach gestaltet sich die Revitalisierung von Baudenkmälern, die ihre ursprüngliche Bestimmung behalten, wenn etwa ein Wohnhaus weiter zu Wohnzwecken dient, wenn ein Verwaltungsgebäude wieder Büros aufnimmt oder ein Schulgebäude nach wie vor für Ausbildungszwecke genutzt wird.
Wenn es hingegen zur Umnutzung von denkmalgeschützten Industriebauten kommt, verlieren diese mit ihrer alten Bestimmung auch weitgehend ihren ursprünglichen Charakter. Häufig erinnert nur noch wenig daran, dass hier gearbeitet und produziert wurde; die technischen Anlagen, alle Maschinen sind verschwunden. Die Bewohner der zu Recht oder zu Unrecht als Loft bezeichneten Wohnungen interessieren sich meist nur wenig dafür, was einst an gleicher Stelle produziert wurde.
Ganz anders verhält es sich bei der Umnutzung der ehemaligen Weizenmühle in Leipzig-Knauthain. Hier verwirklichten sich die Mitglieder einer eigens gebildeten Mühlenpartner GbR, die im Rahmen eines Selbstnutzerprojektes den Umbau in Angriff nahmen, mit 6 individuell zugeschnittenen Lofts ihren ganz persönlichen Traum vom Wohnen. Ohne auf zeitgemäße Nutzungsanforderungen verzichten zu wollen, erwiesen sie sich dabei, wie schon der Name der GbR sagt, als begeisterte Partner des Mühlengebäudes, sie bezeichneten sich selbst gar als „Neu-Müller“. „Das Gebäude hat uns alle von Beginn an fasziniert und bezaubert. Diesen besonderen Charakter wollten wir unbedingt erhalten.“ betont Thomas Rheder*, einer der Initiatoren des Projektes.
Beim Umbau und der Sanierung hat man nicht nur das äußere Erscheinungsbild weitgehend bewahrt, sondern auch im Inneren viel Wert auf die Erhaltung der alten Struktur gelegt und, wo immer es möglich war, wurden liebevoll Teile der alten Mühlentechnik integriert. So trifft man auf die alten Mahlwerke, die unter anderem zu einer Hausbar umfunktioniert wurden, auf Teile der alten Sackrutschen, die wie futuristische Möbelstücke im Raum stehen, oder auf eine gläserne Tischplatte, die von einem mächtigen Transmissionsrad getragen wird. Durch andere Teile der Mühlentechnik, die an alter Stelle belassen wurden, wird der Besucher des Hauses immer wieder an dessen ursprüngliche Funktion erinnert.
Wie gelungen das Ganze ist, erkennt man am besten an der geradezu bewundernswerten Selbstverständlichkeit, mit der die Bewohner des Hauses mit den Zeugnissen der Mühlenvergangenheit leben.
Die Art und Weise des Umbaus des Hauptgebäudes der ehemaligen Weizenmühle zu modernen Loftwohnungen, geplant von dem Leipziger Architekten Alexander Frank für die Mühlenpartner GbR als Bauherrn, ist ein überaus gelungenes Beispiel dafür, wie ein Industriebau zu einem modernen Wohnhaus umgebaut werden kann, ohne dabei seinen ganz spezifischen historischen Charakter zu verlieren. Diese hervorragende Leistung wird mit dem Hieronymus-Lotter-Preis gewürdigt.
* im Sinne der Authentizität des Textes korrigiere ich die Schreibweise meines Namens nicht.